トチスポ

出場停止が解けない佐藤悠介に代わり、左ワイドに配されたのは石舘靖樹。元々はワイドでプレーさせることを考えていたが、佐藤の獲得に成功、シーズン前に負った怪我による出遅れが重なり、開幕から負担の少ないＦＷでの起用が続いた。２ゴールの結果を残すが、ここ数試合は鳴りを潜めていた。佐藤を欠き、松田正俊のコンディションが上向いたことで、「ここはひとつ使ってみるチャンス」と先発のお鉢が回ってきた。

感覚を重んじる石舘には、一言で事足りた。小難しい説明など不要。

「サイドに張ってばかりいないで中央、右、ボランチの位置まで下がる。とにかく動こう、と」

指揮官の言葉を石舘は、そう解釈した。上下左右に、骨惜しみなく動き回った。持ち場に囚われず、状況に応じた適切なポジションを取る。そのことが結果的に貴重な決勝弾として実を結んだ。カウンターが発動する際、石舘はゴールを狙える位置に構えていた。

「周りが読めないプレー。あいつの良さが出た。あいつらしいゴールだった」

愛弟子のアグレッシブで予測不能なプレーに、柱谷監督は珍しく相好を崩し、手放しで褒めちぎった。

「主導権を握られた。石舘選手に居られたことで運動量を強いられた」

ＨｏｎｄａＦＣ（以下、ホンダ）石橋眞和監督は、ストロングポイントのひとつである右サイドバックの堀切良輔を途中で下げた一因に、石舘の存在を挙げた。球際に加えて、空中戦でも絶対的な強さを発揮。サイドでの綱引きを制したことで、少しずつ堀切のスタミナを削り取り、ピッチ外へと追い遣った。昨季の対戦時、１ゴール１アシストと煮え湯を飲まされた相手を封じ込める。ゴールと同等、或いはそれ以上の価値を有する仕事を果たした。スタートからの起用に応え、勝率をグンと上げた。


前節、横河武蔵野ＦＣとの決戦に敗れた栃木ＳＣ。連敗を回避するために若干メンバーを入れ替え、強豪のホンダ戦に挑んだ。スタメンはＧＫ小針清允、４バックは左から斎藤雅也、鷲田雅一、川鍋良祐、岡田佑樹、中盤はダブルボランチに落合正幸と初先発の鴨志田誉、左ワイドに石舘、右ワイドに高安亮介、上野優作と松田が２トップを組んだ。

開幕戦の躓きなどに動じない。じわじわと勝点を積み重ね、当然のように上位へ顔を出してきたホンダ。４―３―３の布陣をしいた。

右から入ったボールを鈴木弘大がシュート。枠を反れるが開始１分と満たない時間に肝を冷やされる。５分にも再び鈴木にシュートを浴びる。この窮地を抜群の反射神経でＧＫ小針が凌ぐと、サイドチェンジを利し、栃木ＳＣは次第にサイドから圧力を強める。７分、石舘の左クロスから上野が右足を伸ばしてダイレクトで合わせた。

対するホンダは序盤から多用したショートパスでの打開を繰り返す。そこへドリブルからのシュートも織り交ぜ、果敢にゴールへと襲い掛かった。カットインから牧野泰直、ＣＫのセカンドボールから増田勝文、ドリブル突破から堀切に鈴木と、数多の好機をこしらえる。枠内にきっちり飛ばすも、ＧＫ小針が立ちはだかった。尽く弾き出されてしまう。

ホンダのアタッキングサッカーに困惑するも、後手を踏んでいたわけではない栃木ＳＣは、好守を連発したＧＫ小針を起点にゴールに迫る。１６分、自陣ゴール前からのＦＫを石舘が頭ですらし、反応した上野がスライディングシュート。ＧＫ中村元の伸ばした手先を通過し、ゴールへ吸い込まれるも判定はノーゴール（オフサイドか）。３８分にＧＫ小針から鴨志田と渡り、石舘が胸トラップから反転シュートも吹かしてしまう。逸機するものの攻守の切り替えは速く、ゴールへの道筋は明確に描かれていた。

後半頭に川鍋アウト。田村仁崇がＤＦラインに入る。「ボールへのアプローチ後、しっかり選手に付こう」とハーフタイムに確認した栃木ＳＣ。些かルーズだった人への寄せが強まる。素早いプレスで細かなパスを寸断。トップへのボールも遮断した。落合と鴨志田がバイタルエリアをしっかり閉め、「最初は焦った」という田村も落ち着き払ったプレーで攻撃を跳ね返した。

「ポゼッションしてくるが前に人数がかかっているぶん、全体のバランスがよくない」と読んでいた柱谷監督。ホンダの弱点をえぐった。カウンターから攻め入られ新田純也に絶好のクロスが供給される。しかし、新田が空振りすると逆にカウンターを打ち返す。前線に残っていた石舘はボールを受けると、そのままドリブルで持ち込み左足を一振り。豪快に突き刺した。「前半、外していたので、相当嬉しかった」と満面の笑みを浮かべた。後半１４分、先手を得る。

流動性を失ったホンダは、栃木ＳＣが構築した守備ブロックを前に手詰まりに陥る。攻め手が見出せない。それでも、粘っこさが身上だけあり、ロスタイムに右クロスから途中交代の早坂良太がヘディングシュートを放つ。が、ボールをとらえきれなかった。

スコアは動かず。１―０で逃げ切り、連敗は免れた。上に位置したホンダを一蹴し、ファジアーノ岡山が足踏みしたことで、４位から２位に浮上した。

佐藤不在で勝点３を獲得できたことは殊の外、大きかった。

「出られない選手が普段出ている選手以上のパフォーマンスをした。次に繋がる」

柱谷監督は鴨志田、石舘の他に高安と田村が期待に違わぬプレーをしてくれたことでボトムアップが図れた、と手応えを感じていた。主力が抜けたことでチームが揺らぐようでは、ゲームのクオリティが落ちるようでは、リーグ制覇は望めない。

求められるのはチーム戦術を理解し、遂行できる力の他に、個人として何をもたらすことができるのか、ということである。ホンダ戦で言えば、石舘は佐藤では難しい状況からゴールを決め、鴨志田は向慎一以上の活動量を見せ付けた。単に穴を埋めるという発想ではなく、他人が持っていない要素、特性でどれだけ勝負できるのかが重要である。個々の特長がチームに付け加えられれば、自ずと厚みは増していく。

ＪＦＬ前期第１２節　栃木ＳＣ１―０ＨｏｎｎｄａＦＣ　観衆４７８６人　＠栃木県グリーンスタジアム

〈栃木ＳＣ〉交代：川鍋（→田村）、高安（深澤幸次）、石舘（→久保田勲）

〈ＨｏｎｎｄａＦＣ〉ＧＫ中村元、ＤＦ堀切良輔（→桶田龍）、安部裕之、石井雅之、牧野泰直、ＭＦ糸数昌太、柴田潤一郎、増田勝文（→吉村和鉱）、ＦＷ鵜飼宏長（→早坂良太）、新田純也、鈴木弘大