トチスポ

高安亮介の自己分析結果は、こうだ。

「調子に乗るタイプではない」

だからだろうか。２戦連続してゴールを決めても、こう言うのである。

「まぐれの１点も１点ですからね」

悦に入ることはない。しきりに謙遜するのは、大学時代（国際武道）の監督の教えが染み込んでいるからだ。「点を取っても喜んでいる場合ではない」と。感情を露にしない高安であるが、充足感と確かな手応えを得ていたことが窺えた。質問に応える顔は精悍さを一段と増し、サッカーで飯を食っていく覚悟が色濃くなったからである。

「あれだけで終わってはいけない」

前節のゴールに匹敵、あるいは相当するプレーを次の試合でも持続させることの必要性を説いていた高安。きっちりと結果を残した。

「ゴールというカタチでしたが、積み重ねができたのはいいこと」

これまではサイドに張り付く嫌いがあり、必然と縦方向への動きが多かった。が、自らシュートを打ち切る、という新境地を切り開いたことは小さくなかった。サイドチェンジのボールが入る。「相手が縦を切り過ぎている。中に入って、相手の出方を見よう」。内側へ働いた意識が結局はＤＦを弾き飛ばし、勢いそのままに「ゴールが視界に入ったから思いっ切りシュート」に繋がり、ゴールネットを揺らすことになったのだから。

「打たなければいけない」、「次にチャンスが来たら打つ」。芽生えたゴールへの意欲が、どこか燻っていた高安を完全に覚醒させた。

硬かった高安の表情はほぐれ、控え目だった言葉が熱を帯びる。

「コースを狙っても難しいですよ。気持ちと思い切りの良さが大切です」

躊躇うことなく右足を振り抜けた。そのことにこそ価値がある。

アグレッシブなプレースタイルに比べ、ゴール後のパフォーマンスは控え目である。同僚でありライバルの深澤幸次は、ゴールを陥れるやいなや、一目散にヤクルトの置物に飛びついた。その話題を振ると高安の闘志に火が付いた。

「ホームで目の前にヤクルトがあったら行きますよ」

笑いを誘った。アマチュア感覚が抜けきれていなかったと痛感したパフォーマンスでも、今後は魅せることを約束。手にした自信は一層、深まった。


柱谷幸一監督はミーティングで選手達に伝えた。「アウェーで勝たないと連勝できない。波に乗れない。（勝てないという）悪い雰囲気を払拭しよう」。ホーム８戦全勝の輝きが、アウェーで２勝２敗２分けと分の悪さを際立たせる。内弁慶と揶揄されないうちに是が非でも勝利し、勝ち越したい。ピッチに散った１１人はＧＫ小針清允、ＤＦは左から斎藤雅也、鷲田雅一、田村仁崇、岡田佑樹、中盤はボランチに落合正幸と鴨志田、左ワイドに佐藤悠介、右ワイドに高安の構成、上野優作と石舘靖樹が２トップに配された。累積警告によりＣＢの川鍋良祐が出場停止。代役に指名されたのは、チーム最年少２０歳の「末っ子」田村だった。山崎透、照井篤の起用も考えたが、ＨｏｎｄａＦＣ戦で４５分ながら鷲田とコンビを組んだことが、先発起用の決定打となった。

与那城ジョージ監督と藤吉信次をセットで獲得し、昨季ニューウェーブ北九州（以下、ニューウェーブ）は激戦の九州リーグで初優勝。駒を進めた全国地域リーグ決勝では土壇場でＪＦＬ昇格を果たした。「Ｊ２準加盟」申請も通り、福岡第２のＪクラブ誕生へ向けて躍進を続けている。初参戦ながら高位置につけている一因は、△○○△△○とホーム無敗が挙げられる。「Ｊ２準加盟」ダービー、ユニフォームの基調が黄色であることからイエローダービーと銘打つより、「内弁慶」決戦と括った方がどこか収まりがいい。

栃木ＳＣは今週、取り組んできたトレーニングの成果、ボールを繋いでビルドアップを図ることが出来なかった。荒れたピッチ、とりわけピッチ中央の痛みは激しく、ボールを回せばリスクを背負うことは明白。必然的にボールをトップに預けるサッカーを選ばざるを得なかった。それはニューウェーブも同様であり、互いにトップへロングボールを蹴り合うシーンが目に付いた。

序盤から奪ったボールを前線に供給し、セカンドボールを拾い２次、３次攻撃を滑らかに繰り返したのは、ニューウェーブだった。宮川大輔と中嶋雄大の２トップに佐野裕哉が絡んだ流動的な前３枚の動きが、多少強引さはあったものの推進力を生み出す。イニシアチブを握り、栃木ＳＣ陣内で試合を押し進める。

立ち上がりに躓いた栃木ＳＣ。２３分にＧＫ小針が目測を誤り佐野にかわされる。留守になったゴールへシュートを打たれそうになるも、斎藤のカバーリングで難を逃れる。するとその流れから蹴り込んだボールを石舘が必死にチェイス。「相手のバックパスを読んでいた」。ＤＦがＧＫ水原大樹に戻したボールを掻っ攫う。一旦シュートは阻まれるも、冷静にルーズボールをコントロールし、スライディングで流し込む。一度の好機をゴールに結んだ。

形勢を逆転させるには格好の材料であるゴールを奪うも、ピリッとしない。４分後に試合を振り出しに戻される。Ｐボックス内で粘られ、最後は宮川に左足でゴールを許してしまう。石舘と上野の２トップにボールが収まらなかった栃木ＳＣは攻め手を欠くが、比較的芝の状態が良好だったサイドから侵略し、逆転弾を叩き出す。鴨志田からのサイドチェンジのボールを受けた高安はマーカーを揺さぶり、応対に戸惑う相手を尻目に右足を一閃。３０分、豪快なシュートが突き刺さる。スタンドで観戦、数チームを渡り歩く流浪のストライカー藤吉も、「凄い」と唸ったほど強烈な一撃だった。

今度こそ悪しき流れを断ち、自分達のリズムで試合を運びたかったが、ニューウェーブのホーム力に飲み込まれた。前半終了間際に宮川ともつれながら倒れた岡田が決定機阻止の判定でＰＫを宣告される。これで岡田は次節出場停止。佐野が左へ沈めるも、蹴る前にＰボックス内に味方が入ったとして蹴り直し。しかし、冷静さを失わなかった佐野は右を突いて同点に。

「得点後に失点。ゲームを作れる強いチームは、ああいうカタチで失点しない」

リードを保ちきれなかったことに柱谷監督は嘆き節。

予想外の点の取り合い、シーソーゲームとなった試合は、後半開始直後に帰趨が決する。右サイドからのスローインを上野がゴールに背を向けた状態で背後へ送る。ニアサイドに詰めていた石舘が左足を伸ばして押し込んだ。「後半、立ち上がりの失点が響いた。痛かった」とは与那城監督。

殊勲のゴールを挙げた石舘だが接触したことで左膝を痛める。負傷退場。横山聡が急遽投入される。アクシデントが重なる。ゴールの足掛かりとなるスローインを勝ち取った高安の鼻血が止まらない。すぐさま向慎一がピッチに送り出された。予想外の事態による選手交代など慌しさはあったが、ハーフタイムに守備の修正を施したことが奏功。ようやく望むような展開に持ち込んだことで、ニューウェーブを黙らせた。

ビハインドの状況。打つ手は限られていた。２０分を残した時点で早々とパワープレーを敢行。１９３ｃｍの大型ＤＦドグラス等、空中戦に長ける選手を次ぎ込んだ。だが、栃木ＳＣも田村、鷲田、落合が競り合いを尽く制したことで、窮地を招くことはなかった。相手のやり方が明確になったことで、守り易くなったことは間違いない。ニューウェーブは力勝負に出る時間が些か早く、采配が裏目に出た。前に人数を割いたことで攻撃力が殺がれ、脅威は薄まった。

ロスタイムに山崎を守備固めで入れ、念には念を入れた栃木ＳＣが３―２で苦しい試合をものにする。ニューウェーブのホーム不敗記録を止めると同時に、リーグ通算１００勝を達し、アウェーでは３月末のガイナーレ鳥取戦以来の勝利を飾った。

首位のＨｏｎｄａＦＣが引き分けたことで順位が引っ繰り返る。２位だった栃木ＳＣが首位に躍り出た。

「この試合の前では他力だった。他会場の結果を気にせず、あと２試合は集中できる。首位で折り返したい」

今季初めて順位を意識するコメントを口にした柱谷監督。残り２試合を連勝すれば首位を譲ることなく、自力で天皇杯シード権を取得できる。勝点を３つずつ着実に積み重ね、首位でのターンとそのご褒美を狙う。

ＪＦＬ前期第１５節　ニューウェーブ北九州２―３栃木ＳＣ　観衆９５６人　＠北九州市立本城陸上競技場

〈ニューウェーブ北九州〉ＧＫ水原大樹、ＤＦ永野諒（→岩倉一弥）、ドグラス（→加藤雅裕）、冨士祐樹、佐藤真也、ＭＦ桑原裕義、日高智樹、森本惟人（→古賀宗樹）、佐野裕哉、ＦＷ宮川大輔、中嶋雄大

〈栃木ＳＣ〉交代：石舘（→横山聡）、高安（向）、佐藤（→山崎）